A maneira pela qual a pessoa 
crucificada proclama a cruz

Quanto ao lado prático. Sempre que o Senhor nos envia a certo lugar em certa época a fim de testemunhar dele, devemos, de novo, livrar-nos da inclinação ao amor e à dependência de nossa vida natural, e estar dispostos a deixar de lado nossa emoção ou sentimento. Embora, às vezes, nada sintamos, ou nos sintamos frios como gelo, podemos ajoelhar perante o Senhor e pedir que a cruz faça seu trabalho mais profundo em nós para que possamos controlar nosso sentimento — seja ele frio ou quente em cumprir o mandamen­to do Senhor. 

Podemos pedir ainda mais que o Senhor fortaleça nosso espírito. E enquanto a vida da alma nesse instante recebe seu golpe fatal na cruz, o Senhor conceder-nos-á mais graça. Ainda que conheçamos a verdade que vamos pregar, não ousamos tirá-la de nosso cérebro e entregá-la às pessoas. Antes, prostar-nos-emos humildemente perante Deus, pedin­do-lhe que dê vida novamente à verdade que já conhecíamos.

Assim a verdade será impressa em nós de novo de modo que o que falamos não é mera recordação de nossa experiência passada mas uma nova experiência de vida. Desta forma o Espírito Santo com seu poder controlará o que pregamos.

É melhor esperarmos perante o Se­nhor antes de falarmos, permitindo assim que sua palavra (ou às vezes aquilo que já conhece­mos) impressione nosso espírito de novo. Ainda que tenhamos pouco tempo, o Senhor é capaz de imprimir a mensagem em nosso espírito em poucos minutos. Tal experiência requer a abertu­ra constante de nosso espírito ao Senhor em nossa caminhada diária.

Devemos ressaltar este ponto, pois ele é a chave de nosso êxito ou de nosso fracasso. 

No caso de um crente desviado, se pedirmos que fale de sua experiência passada, ele pode fazê-lo pelo poder da memória e pode até mesmo falar com bastante propriedade. Mas todos nós sabe­mos que o Espírito Santo não operará mediante ele. Entretanto, percebamos que a obra que fazemos pelo poder da memória não é muito diferente da pregação ou palestra do crente desviado. 

Devemos rapidamente reconhecer que a obra feita com a mente, na maioria das vezes, é desperdício de energia. Pois o que procede da mente só pode alcançar a mente das outras pessoas. Nunca pode tocar o espírito nem dar vida. Experiências antigas, não renovadas nem avivadas, são inadequadas para nossa obra. Devemos pedir que Deus renove a experiência antiga em nosso espírito.

O que acabamos de dizer é ainda mais verda­deiro com referência à pregação da salvação da cruz aos pecadores. Pode ser que tenhamos sido salvos há muito tempo. Se operarmos somente pelo poder da memória, não será nossa mensa­gem demasiadamente antiga e sem sabor? Mas se pudermos ver de novo em nosso espírito a fealdade dos pecados e provar de novo o amor da cruz, ficaremos assim tocados pela compaixão de Cristo para que os pecadores creiam nele e podemos retratar a cruz vividamente perante as pessoas (veja Gálatas 3:1) para que creiam nele. 

Como poderemos emocionar os outros com o amor e com a compaixão de Cristo se nós mesmos somos tão duros e frios? Pode ser que ao proclamarmos o sofrimento da cruz, nosso coração não está de modo algum tocado e amolecido por tais sofrimentos!

 Portanto devemos ir à presença do Senhor com nosso espírito aberto para que o Espírito Santo faça com que sua palavra e mensagem passem através de nosso espírito, fazendo com que nos derretamos por sua palavra antes de a entregarmos. Não devemos depender de nosso sentimento, do talento natural nem de nossa mente; antes, depender do poder do Espírito Santo. 

Deixemos que sua mensagem impressio­ne o espírito dos que o ouvem e também o nosso espírito. Oh! Toda vez que pregarmos devemos ser como Isaías, que sempre tinha o fardo da profecia antes de profetizar. Ao ler Isaías capítu­los 13 a 23, notaremos que cada profecia é precedida da palavra "fardo" ou "peso". Isto devia ser significativo para nós. Toda vez que proclamamos a Palavra de Deus, primeiro deve­mos receber em nosso espírito o fardo da mensa­gem que devemos entregar como se não pudés­semos livrar-nos do fardo até que nosso trabalho seja feito.

Além disso, devemos pedir que o Senhor nos dê o fardo para que a obra que fizermos não proceda de nosso sentimento natural, de nosso talento nem de nossa mente. Devemos também passar pela experiência de Jeremias: "Quando pensei: Não me lembrarei dele e já não falarei no seu nome, então isso me foi no coração como fogo ardente, encerrado nos meus ossos; já desfaleço de sofrer, e não posso mais" (Jeremias 20:9). 

Como podemos nós descuidar-nos ao proclamar a Palavra de Deus? Devemos permitir primeiro que sua palavra queime nosso espírito para que não deixemos de proclamá-la. Mas se não estivermos dispostos a entregar a vida de nossa alma e seu poder à morte, jamais recebere­mos de novo a palavra do Senhor em nosso espírito.

Se nós, como servos, desejamos ser usados por Deus a fim de salvar os pecadores e de reavivar os santos — isto é, proclamar a mensa­gem da cruz — devemos deixar que primeiro a cruz opere em nós: fazer-nos, por um lado, desejosos de entregarmo-nos diariamente à morte por causa do Senhor e por outro lado, dispostos a colocar o poder e a vida da nossa alma no lugar da morte — aborrecendo a força que pertence à vida natural, não confiando de modo algum em nós mesmos, nem em tudo que procede do ego.

Então veremos a vida de Deus e seu poder fluindo para o espírito das pessoas mediante nossas palavras.

A despeito de todas as preparações de parte do evangelista ou pregador, algumas vezes ain­da pode falhar. Entretanto, não será devido a um fracasso total de parte dele. Por que, então? Por causa da opressão e do ataque de Satanás.

A opressão e o ataque de Satanás

Satanás odeia a pregação da palavra da cruz. Se proclamarmos fielmente a cruz do Senhor, sofreremos sua oposição. Ele, freqüentemente, assalta o mensageiro da cruz das seguintes maneiras. 

Ele pode atacar, enfraquecendo a saúde do mensageiro — fazendo com que ele perca a voz e encontre muitos perigos físicos — ou oprimindo-lhe o espírito ao ponto de sufocá-lo. Ele pode operar no ambiente criando incom­preensão, oposição e até mesmo perseguição. Ele pode perturbar o tempo, impedindo que as pessoas assistam às reuniões. Ele pode causar desordem ou confusão na reunião. Pode incitar os cães a latir ou os bebês a chorar. Às vezes ele pode operar na atmosfera, fazendo com que a reunião seja pesada, sufocante, opressiva ou lúgubre. Tudo isso são obras do inimigo que o mensageiro da cruz deve reconhecer.

Já que temos tal inimigo e podemos encontrar esse tipo de oposição, é preciso que conheçamos a vitória da cruz. O Senhor Jesus, na cruz, fez mais do que simplesmente resolver o problema do pecador. Ali ele pronunciou a sentença de juízo sobre Satanás; ali ele derrotou o inimigo:

"...para que, por sua morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse a todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida" (Hebreus 2:14b, 15)

"Despojando os principados e as potestades [o Senhor Jesus], publica­mente os expôs ao desprezo, triunfando deles na cruz" (Colossenses 2:15).

Na cruz Satanás foi vencido, pois ali ele sofreu o golpe fatal. Sabe­mos que "Para isto se manifestou o Filho de Deus, para destruir as obras do diabo" (1 João 3:8). E onde isto acontece? A resposta simples é: na cruz. Também sabemos que o Senhor Jesus veio para amarrar o homem valente (Mateus 12:29). Onde? Na cruz no Calvário, naturalmen­te. E preciso que compreendamos que o Senhor Jesus ganhou a batalha na cruz. Devemos conhe­cer:

A vitória da cruz

Precisamos reconhecer que Satanás é um ini­migo derrotado. Donde se depreende que não precisamos ser derrotados e que o inimigo não deve vencer. Satanás não tem direito de vencer outra vez! Não deve ter nada, a não ser uma derrota total de si mesmo. 

Que nós, portanto, levantemos a vitória da cruz, tanto antes como depois de vermos a obra de Satanás. Louvemos em voz alta a vitória de Cristo. Antes de começarmos a operar, podemos declarar perante o Senhor: "Louvado seja o Senhor, pois dele é a vitória! Cristo é o triunfador! Satanás já está derrotado! O inimigo já foi destruído! Calvário é a vitória! A cruz é a vitória!" Devemos repetir isto até que em nosso espírito saibamos que o Senhor ganhará outra vez a luta. Devemos permanecer ao pé da cruz, pedindo a vitória e também a destruição das obras do diabo. 

Deve­mos pedir que Deus nos cubra, e também àqueles que assistem à reunião, com o precioso sangue de nosso Senhor Jesus para que não sejamos atacados por Satanás, mas o vençamos.

"Eles, pois, o venceram [Satanás] por causa do sangue do Cordeiro" (Apocalipse 12:11).

Recentemente, enquanto trabalhava na pro­víncia ao sul de Fukien, o diabo freqüentemente tentou oprimir-me e assaltar-me. Entretanto o Senhor ensinou-me nesta experiência que devia firmar-me à cruz e louvá-lo. Às vezes meu espírito ficava profundamente oprimido; eu não tinha liberdade, era como se um peso de mil quilos me oprimisse o coração. 

Outras vezes, ao entrar no salão de reuniões, sentia que o próprio ar tinha sido poluído pelas obras do diabo. Em tais circunstâncias, embora eu orasse ardentemente, não podia prevalecer.

De modo que comecei a louvar a Cristo por sua vitória na cruz: gloriava-me na cruz e injuriava o inimigo dizen­do que ele não mais podia operar pois era um inimigo derrotado.Em seqüência, senti-me ver­dadeiramente liberado, e a atmosfera da reunião também foi mudada. Louvado seja o Senhor, pois a cruz é vitoriosa! Louvado seja o Senhor, pois Satanás está derrotado! Devemos saber exercitar, em oração, os vários aspectos da vitória da cruz contra os ardis, poderes e assaltos do inimigo. Sempre que houver oposição ou confusão de qualquer espécie, podemos declarar a vitória da cruz do Calvário. Embora às vezes não sintamos nada, entretanto, pela fé, reivindi­camos sua vitória, e o inimigo será derrotado.

Se estivermos realmente unidos à cruz — permitindo que ela realize uma obra mais pro­funda em nossa vida e serviço, confiando com todo o coração na vitória da cruz — Deus fará com que triunfemos em todos os lugares. Que Deus possa levar-nos, servos indignos, a ser obreiros "que não têm de que se envergonhar" (2 Timóteo 2:15).